Henri Charrière - Phạm nhân có án tù chung thân được mệnh danh là Papillon vì sở hữu hình xăm con bướm trên ngực. Sau nhiều lần đào tẩu thất bại, Papillon được chuyển đến Devil - nơi chưa từng một ai có thể trốn thoát.

Bị bắt vì tội giết người nhưng sự thật là Henri Charrière không hề có liên quan đến vụ án. Chính vì thế mà hắn luôn khao khát được ra ngoài, bằng bất kể giá nào.