Vào năm 2154 có hai tầng lớp người tồn tại trên xã hội: những người rất giàu có sống trên trạm không gian nhân tạo Elysium, và số còn lại là những người sống trên một Trái Đất hoang tàn, ô nhiễm.
Thư ký Rhodes (Jodie Foster), một viên chức chính phủ không ngừng nghỉ trong việc thực thi những đạo luật khắc khe nhằm chống nhập cư và quấy phá cuộc sống xa xỉ, giàu có của giới thượng lưu Elysium. Nhưng điều đó vẫn không ngăn được người dân sống trên Trái Đất vượt biên bằng mọi cách.

Max (Matt Damon) một gã dân Trái Đất bình thường khi tìm cách vào Elysium không may bị dồn vào đường cùng, đã đồng ý nhận một sứ mạng khiến ai cũng nản lòng mà nếu thành công sẽ cứu rỗi cuộc đời gã, thậm chí mang lại bình đẳng cho thế giới vốn đang bị phân cực.