Không cần được đóng chính, chỉ với những vai phụ mà nam diễn viên cơ bắp Ma Dong Soek cũng đủ sức chiếm được sự yêu mến của khán giả và trở thành một trong những ngôi sao quyền lực của làng giải trí Hàn.
Sau bom tấn Train To Busan, cùng với Gong Yoo, nam diễn viên cơ bắp Ma Dong Seok trở nên nổi tiếng rộng rãi không kém, ngày càng được chú ý hơn và trở thành một trong những cái tên bảo chứng phòng vé hàng đầu của xứ sở kim chi. Thực tế đối với những khán giả có sự quan tâm đến nền phim ảnh Hàn Quốc thì Ma Dong Seok hoàn toàn không phải là gương mặt xa lạ.
Trước khi theo đuổi con đường diễn xuất, Ma Dong Seok (tên thật Don Lee) từng đảm nhiệm vị trí huấn luyện viên cá nhân của hai võ sĩ danh tiếng giới MMA đó là: Mark Coleman và Kevin Randleman. Đây cũng chính là lý do vì sao mà anh luôn là ứng cử viên sáng giá được các đạo diễn lựa chọn cho những nhân vật yêu cầu cần có cơ bắp hay sở hữu kỹ năng hành động cao.
Gia nhập giới giải trí khi đã ngoài 30, cơ hội để có thể đạt được thành công như các nam diễn viên có lợi thế về ngoại hình và tuổi tác của Ma Dong Seok quả thực rất ít ỏi. Có lẽ vì hiểu được vấn đề này, sau vai diễn phụ đầu tay trong phim điện ảnh Heaven’s Soldiers (2005), trừ hai năm đầu, thời gian về sau mỗi năm ngôi sao sinh năm 1971 đều tham gia trung bình từ ba bộ phim trở lên (bao gồm cả lĩnh vực điện ảnh và truyền hình). Dù xuất hiện nhiều hay ít, dù bộ phim có nổi bật hay không thì sự chăm chỉ và cố gắng của Ma Dong Seok cũng đã giúp anh ghi dấu ấn mạnh với khán giả và dần tạo được vị trí riêng của mình.
Và đến năm 2013, sau 8 năm miệt mài với những vai phụ, Ma Dong Seok lần đầu tiên được bước lên bục vinh danh của Lễ trao giải Beaksang – Một trong những giải thưởng cao quý nhất của điện ảnh Hàn Quốc với danh hiệu: Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất trong phim The Neighbor .
Đến nay The Neighbor vẫn được đánh giá là một trong những bộ phim kinh dị - trinh thám đáng xem nhất của điện ảnh Hàn Quốc. Theo đó ưu điểm có đóng góp lớn nhất vào sự thành công của bộ phim chính là diễn xuất xuất thần của dàn diễn viên – mặc cho xuyên suốt bộ phim, không một nhân vật nào được hiện diện đầy đủ hay giữa các nhân vật không hề có sự tương tác lớn. Riêng đối với sự thể hiện của Ma Dong Seok khi vào vai Ahn Hyuk Mo – một kẻ cho vay nặng lãi đã từng ngồi tù thường tỏ ra rất tức giận vì cách đỗ xe của người hàng xóm đầy bí ẩn – đã nhận được rất nhiều phản hồi tích cực. Thậm chí còn nhiều ý kiến cho rằng vai diễn của Ma Dong Seok đã trở thành nỗi ám ảnh mỗi khi họ đi vào bãi đỗ xe.
Ngoài ra, màn trình diễn của Ma Dong Seok trong The Neighbor cũng giúp anh được góp mặt trong top đề cử cho hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất của giải Rồng Xanh lần thứ 33 và giải Buil lần thứ 22.
Ba năm sau, năm 2016 được xem là năm của Ma Dong Seok khi nhiều vai diễn trong cả phim truyền hình và điện ảnh của anh đều nhận được nhiều lời khen ngợi từ khán giả và giới chuyên môn. Có thể kể đến như đề cử giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại APAN Star Awards lần thứ 5 với phim truyền hình Squad 38 và Buil Film Awards lần thứ 25 với phim điện ảnh Familyhood.
Ấn tượng hơn cả, vai diễn Sang Hwa trong Train To Busan đã giúp Ma Dong Seok chiến thắng giải thưởng Nam diễn viên phụ xuất sắc của KOFRA Film Awards lần thứ 8. Vẫn là một nhân vật có cơ bắp to lớn sở hữu sức mạnh, kỹ năng võ thuật khó ai bì kịp, thế nhưng lần này ngôi sao họ Ma lại khiến người xem phải rơi nước mắt và nhớ nhiều hơn về ánh mắt xen lẫn cả sự bi thương, tiếc nuối nhưng cũng rất kiên quyết và hình ảnh sừng sững như một hộ pháp của người chồng khi lao mình vào đám zoombies, tạo cơ hội để vợ cùng đứa con chưa kịp chào đời có thể chạy thoát. Cũng sau bộ phim này, cùng với nam tài tử Gong Yoo, danh tiếng Ma Dong Seok ngày càng vang xa và trở thành cái tên được săn đón nồng nhiệt.
Ngoài ra, vai diễn Sang Hwa cũng giúp anh được góp tên trong nhóm đề cử của hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc tại giải Rồng Xanh lần thứ 37 và giải Baeksang lần thứ 54.
Một năm sau, thời kỳ vàng của Ma Dong Seok vẫn tiếp tục phát triển. Thể hiện vai chính trong phim điện ảnh tội phạm The Outlaws do Kang Yoon Sung đảm nhiệm vị trí đạo diễn đồng biên kịch, lần đầu tiên trong sự nghiệp, Ma Dong Seok dành được giải Nam chính xuất sắc nhất tại Golden Egg Awards.
Theo đó, nội dung phim được thực hiện dựa trên một sự kiện có thật xảy ra tại Hàn Quốc vào năm 2007 ở quận Guro – Nơi có tình hình trị an ngày càng trở nên hỗn loạn khi một nhóm tội phạm Trung Quốc xuất hiện và gây hấn với các băng đảng địa phương để tranh giành quyền lực. Trong đấy, với vai diễn vị thanh tra (Ma Suk Do) có nhiệm vụ quản lý khu vực Guro, màn trình diễn đầy sức thuyết phục của Ma Dong Seok được đánh giá là yếu tố hấp dẫn người xem nhất từ The Outlaws.
Điều thú vị ở nhân vật này đó là dù đại diện cho công lý nhưng thực tế Ma Suk Do cũng không phải tốt đẹp gì cho cam. Y lợi dụng chức vụ và sức mạnh của mình để kiếm chác hoa hồng từ các băng đảng, thường nịnh bợ cấp trên, gây gổ với đồng nghiệp và bắt nạt cấp dưới. Chỉ đến khi chứng kiến sự lộng hành của băng nhóm tội phạm Trung Quốc do Jang Cheng (Yoon Kye Sang) cầm đầu, Ma Suk Do mới thực sự làm những việc mà một thanh tra cảnh sát cần làm.
Không chỉ đem đến hình ảnh một cảnh sát cứng rắn, mạnh mẽ quen thuộc trong phim điện ảnh Hàn Quốc, Ma Dong Seok còn đảm nhiệm vai trò tạo ra yếu tố hài hước và duy trì không khí thoải mái cho bộ phim bên cạnh những màn đấm đá đầy bạo lực và kịch tính.
Từ diễn viên chuyên trị vai phụ trở thành một trong những ngôi sao bảo chứng phòng vé hàng đầu của Hàn Quốc, không sai khi nói rằng Ma Dong Seok là một minh chứng điển hình cho câu “có công mài sắt, có ngày nên kim”. Hy vọng trong thời gian tới, người hâm mộ sẽ được thưởng thức thêm nhiều màn trình diễn xuất sắc của nam diễn viên hơn nữa.