Tháng 4.2019, James McAvoy tròn bốn mươi tuổi, sở hữu khuôn mặt điển trai chẳng ngại thời gian và gia tài phim ảnh đồ sộ.

James McAvoy sinh ngày 21.04.1979 tại Glasgow, Scotland. Anh là con một y lá và tài xế xe buýt. Năm bảy tuổi cha mẹ li dị, James sống với ông ba ngoại tại vùng Drumchapel. 

Cậu bé James chưa từng có ước mơ trở thành diễn viên. Thế nhưng, vào năm anh mười sáu tuổi, chuyến ghé thăm trường học phát biểu của ngôi sao David Hayman đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời “Jamesy Boy”. Hayman giới thiệu cho James tham gia The Near Room (1995). Tuy hứng thú với việc diễn xuất, chàng trai mười sáu tuổi chưa nghiêm túc coi đây là nghề nghiệp tương lai.

Mối nhân duyên giữa James McAvoy và điện ảnh quả thật có muôn vàn trắc trở. Ngày bé thơ, James muốn trở thành nhà truyền giáo vì muốn đi vòng quanh thế giới. Lớn hơn một chút, anh lại mong trở thành mục sư. Ở tuổi đôi mươi, chàng trai sở hữu nét đẹp “đốn tim” hàng triệu cô gái muốn tham gia lực lượng hải quân. Và anh thực sự đã được nhận vào Hải quân Hoàng gia trước khi suy nghĩ lại để chọn Học viện âm nhạc & kịch nghệ Hoàng gia Scotland làm nơi dừng chân. Thật may mắn, suýt nữa chúng ta có anh lính James McAvoy chứ không phải ngôi sao James McAvoy như hiện nay.

Năm 2000, James tốt nghiệp và chuyển tới London. Anh bắt đầu xuất hiện đôi lần trên tivi, miệt mài diễn xuất cho tới lúc công chúng chú ý nhờ vai tên trộm xe hơi Steve McBride trong phim truyền hình ăn khách Shameless (2004). Vào 2005, cả thế giới bắt đầu biết đến cái tên James McAvoy nhờ The Chronicles Of Narnia: The Lion, The Witch And The Wardrobe.

Bước ngoặt lớn xảy ra vào năm 2007. Anh trở thành nam chính Robbie Turner ở Atonement – do Joe Wright chuyển thể từ tiểu thuyết của Ian McEwan. Với cốt truyện tuyệt vời mà chính James cũng thừa nhận là kịch bản hay nhất anh từng đọc, Atonement đã chinh phục hàng triệu fan hâm mộ và trở thành bộ phim tâm lý tình cảm kinh điển đến tận bây giờ. Trước đó, James suýt có cơ hội hợp tác sớm với Keira Knightley vì anh được đạo diễn Joe Wright cân nhắc cho một vai trong Pride & Prejudice/ Kiêu Hãnh & Định Kiến.

Kể từ Chuộc Lỗi, đường sự nghiệp James McAvoy thênh thang rộng mở. Anh có thêm nhiều vai trên sân khấu kịch và màn ảnh rộng. Trên màn ảnh, James McAvoy cũng dần lột xác khỏi hình ảnh chàng đẹp trai, thể hiện những nhân vật gai góc phức tạp hơn. Viên cảnh sát tham nhũng Bruce Robertson (Filth) nhận được cơn mưa lời khen từ giới phê bình. Vai diễn đột phá này giúp James nhận giải BAFTA Scotland cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, giải thưởng Nam diễn viên xuất sắc nhật tại Liên hoan phim độc lập Anh quốc.

Sự nghiệp James lên tầm cao mới khi anh được chọn vào vai giáo sư X- Charles Xavier thời trẻ trong vũ trụ X-Men. Phải thể hiện nhân vật đã làm nên tên tuổi nổi tiếng toàn cầu của ngôi sao gạo cội  Patrick Stewart nhưng James McAvoy không hề bị “khớp” hay nao núng. Màn trình diễn trong X-Men: Frist Class đạt đến độ hoàn hảo, Charles Xavier phóng khoáng, thông minh và hết lòng vì các dị nhân vô cùng ấn tượng. Có thể nói, James hoàn toàn không thua kém bậc tiền bối.

James McAvoy và ngài Patrick Stewart có mối nhân duyên kỳ lạ khi cả hai cùng thể hiện nhân vật kinh điển Macbeth. James ở ShakespeaRe-Told: Macbeth (2005) còn ngôi sao kỳ cựu thì trong Great Performances: Macbeth (2010). Điều thú vị hơn là, cả hai đồng nghiệp tham gia X-Men - Ian McKellen & Michael Fassbender đều từng diễn vai này.

Giáo sư X cùng Magneto là hai kẻ vừa bạn vừa thù trong thế giới X-Men. Có lẽ mối quan hệ đặc biệt này kéo gần hai diễn viên thể hiện nên sau khi đóng hai ngôi sao thế hệ trước Patrick Stewart & Ian McKellen đã trở thành bạn tri kỷ. Đến thời James McAvoy & Michael Fassbender nhận vai, họ cũng không thoát khỏi “lời nguyền”. Cả hai luôn dành cho nhau những cử chỉ ngọt ngào, thoải mái thân thiết trước đám đông, cũng chẳng hề ngại ngùng trước việc hàng triệu “đẩy thuyền” cặp đôi Cherik trên phim. Năm nay, mối quan hệ “vừa yêu vừa hận” này sẽ đi đến kết thúc ở phần cuối X-Men: Phượng Hoàng Bóng Tối. Phim cũng được coi là lời tri ân cho toàn thể diễn viên và fan hâm mộ vũ trụ X-Men thuộc Fox trước lúc Dị Nhân về với “mẹ đẻ” Marvel, khởi đầu kỷ nguyên mới. Hy vọng tương lai cặp đôi FassAvoy vẫn tiếp tục “cống hiến” những khoảnh khắc “tình bể bình” để đời hoặc tiếp tục hợp tác trong một bộ phim nào đó.   

Thân hình thư sinh cùng chiều cao 1m7 khá hạn chế tại Hollywood nhưng James chưa bao giờ sợ hãi thử thách bản thân. Nhận bộ phim hành động Wanted (2008) cùng Angelina Joile, anh đã phải huấn luyện cường độ cao để tăng cường thể chất. James chịu nhiều chấn thương để thể hiện vai diễn xạ thủ chân thật nhất. Tương tự, dù tác phẩm hành động Split và phần sau Glass đòi hỏi James phải khoe cơ bắp cùng hàng tá cảnh hành động độ khó cao nhưng vẫn là gì trước “Jamesy Boy” đầy quyết tâm.   

Split là thành công lớn gần đây nhất của James McAvoy. Anh diễn nhân vật có hai mươi bốn nhân cách, phức tạp nhất trong sự nghiệp từ trước đến nay. Vì độ khó cực cao nên James đòi hỏi bản thân rất nhiều. Thậm chí, anh đã bị thương ở tay khi quay phim vì quá giận dữ trước việc mình thể hiện không được tốt. Hình ảnh bàn tay bị thương không bị cắt nên khán giả có thể xem lại ngay trên phim.

Một điều thú vị hơn là, để thuận tiện cho việc diễn xuất tại Hollywood, James thường giấu đi giọng Scotland và dùng giọng Anh. Thậm chí đạo diễn kiêm biên kịch Split- M. Night Shyamalan cũng bị “lừa”, hoàn toàn nghĩ James là dân Anh gốc.

Đôi mắt xanh thẳm biết nói, mái tóc gợn sóng và chất giọng ngọt lịm hớp hồn biết bao nhiêu cô gái nhưng James kết hôn rất sớm. Năm 2006, anh lập gia đình cùng nữ diễn viên Anne-Marie Duff. Cặp đôi có cậu con trai Brendan McAvoy vào 2010. Rất tiếc, cả hai đã chia tay năm 2016. Hiện chàng điển trai của Hollywood vẫn đang độc thân.

Năm 2019, James đã mở màn thành công bằng Glass- thu được 247 triệu $ tại các rạp chiếu phim toàn cầu. Tuy bộ phim chiếu rạp X-Men: Dark Phoenix thất bại nặng nề về doanh thu phòng vé lẫn danh tiếng phê bình nhưng diễn xuất của anh vẫn được đánh giá cao.

James McAvoy chẳng cần lo lắng khi vẫn còn có một bộ phim hay vô cùng được mong chờ. Đó chính là It: Chapter Two. Anh và nữ minh tinh Jessica Chastain sẽ đối đầu cùng chú hề đáng sợ Pennywise trong một cuộc chiến không cân sức. Dù còn ít ngày nữa mới chính thức ra rạp, It 2 đã khiến khán giả toàn cầu đứng ngồi không yên chờ đợi khi được nhiều nhà sản xuất khẳng định rằng- đây là tác phẩm kinh dị gây khiếp đảm nhất mọi thời đại.