Thành công tại Hollywood là rất khó và để giữ sự nghiệp tiếp tục tiến triển sau dấu mốc huy hoàng ấy còn khó hơn nhiều. Điều này càng đúng hơn với các diễn viên trẻ, những cô cậu tuổi teen dễ bị sự nổi tiếng hủy hoại. Không nhiều người vượt qua được cám dỗ của ánh hào quang quá sớm. May mắn, Zac Efron là một trong số đó.

Zachary David Alexander Efron sinh ngày 18.10.1987 tại San Luis Obispo, California. Anh lớn lên ở Arroyo Grande, CA trong gia đình không hề liên quan tới nghệ thuật. Zac bộc lộ năng khiếu diễn xuất vào năm mười một tuổi. Sau đó cha mẹ anh cũng nhận ra khả năng ca hát của con trai mình.

Zac xuất hiện trong nhiều vở kịch, tham gia các vai nhỏ hàng loạt phim truyền hình nổi tiếng như Firefly (2002), ER (1994), CSI: Miami (2002), NCIS (2003) và The Guardian (2004). Sau khi diễn khách mời vài tập Summerland (2004), nhờ nhân vật tay sát gái Cameron Bale, Zac chính thức được tham gia dàn diễn viên chính. Từ thành công này, cậu thiếu niên Zac Efron bắt đầu nhận được những vai có đất diễn nhiều hơn trong các phim truyền hình lẻ như The Big Wide World Of Carl Laemke, Triple Play.... Zac từng tham gia thử vai Peter Pan trong bộ phim chuyển thể cùng tên năm 2003 nhưng thất bại.

Năm 2006 là khoảng thời gian tuyệt vời với Zac. Anh tốt nghiệp trung học Aroyo Grande và có được thành công thay đổi cuộc đời mình khi được chọn vào vai chính trong High School Musical. Phim đạt đến 17,5 triệu lượt xem, vai Troy Bolton cũng giúp anh thắng giải Ngôi sao mới - Teen Choice Award.

Đối với những khán giả 8X, 9X, thương hiệu này hẳn chẳng có gì xa lạ. Bộ phim truyền hình một tập lấy đề tài âm nhạc học đường này là tuổi thơ rất nhiều người. Khởi đầu trên sóng Disney Channel, phim đã đạt được thành công vượt trội, lăng xê những cái tên mới nhà Chuột như Zac Efron, Vanessa Hudgens, Ashley Tisdale... High School Musical quay hai phần và thành công đến nỗi nhà sản xuất quyết định cho ra mắt phần 3 ngoài rạp. Tập cuối Senior Year này đã thu về hơn 250 triệu $ trên toàn cầu chỉ với 11 triệu $ kinh phí sản xuất.

Thành công là thế nhưng cho đến nay, gần chục năm đã trôi qua và những diễn viên hầu hết chỉ là những cái tên không mấy nổi bật giữa dàn sao rực rỡ của Hollywood. Trong số đó, Zac Efron là người thành công nhất nhờ kiên trì quyết tâm trụ lại nghề diễn viên.

Với bước ngoặt Troy Bolton, Zac tiến lên một đẳng cấp mới trên màn ảnh. Anh được chọn vào vai chính phim tình cảm kỳ ảo Charlie St.Cloud, phim hài 17 Again của đạo diễn Burr Steers và cũng có mặt trong phim nhạc kịch kinh điển dành cho tuổi teen Hairspray do Adam Shankman làm đạo diễn.  

Năm 2008, Zac tham gia bộ phim lãng mạn chuyển thể từ tiểu thuyết của Robert Kaplow – Me And Orson Welles. Phim nhận được nhiều lời khen vào lúc trình chiếu tại liên hoan phim Toronto và tiếp tục được giới phê bình ca ngợi khi chính thức ra rạp vào tháng 12.2009. Cũng năm đó, Zac tham gia High School Musical phiên bản điện ảnh và đạt được thành công ngoài sức tưởng tượng. Anh có mặt ở hàng loạt bảng xếp hạng về diễn viên mới xuất sắc và lọt top những ngôi sao gợi cảm nhất hành tinh.

Nổi lên từ vai hotboy trường học, Zac không ngần ngại làm xấu mình, để râu, thử thách nhiều dạng vai để thoát khỏi hình tượng Troy Bolton. Zac cũng tập thể hình cật lực để có một thân hình đẹp, bù đắp cho chiều cao 1m73 khá thấp tại Hollywood.

Từng bước chuyển mình khỏi hình tượng Mr.Right của các cô nàng tuổi teen, Zac Efron thủ vai người lính vừa từ chiến trường trở về trong phim lãng mạn The Lucky One chuyển thể từ tiểu thuyết nổi tiếng của Nicholas Sparks. Tuy bộ phim nhận điểm số lẹt đẹt từ các nhà phê bình nhưng lại có doanh thu khá khẩm gần 100 triệu $. Sau đó, anh có cơ hội cộng tác với những ngôi sao lớn như Nicole Kidman, John Cusack, Matthew McConaughey... trong The Paperboy (2012). Ngoài ra, Zac tích cực diễn xuất nhiều tác phẩm độc lập như Liberal Arts, At Any Pride... 

Zac được tán thưởng hết lời khi vào vai trai “lầy” Teddy Sanders trong phim hay Neighbors. Người xem dần quên đi cái bóng quá lớn của Troy Bolton và nhìn nhận Zac Efron là diễn viên thực thụ. Sau đó, Zac cũng tham gia hàng loạt phim hài như Dirty Grandpa, Neighbors 2: Sorority Rising và Mike and Dave Need Wedding Dates...

Ngoài niềm đam mê diễn xuất, Zac là một chàng trai giản dị với những sở thích hết sức bình thường. Anh năng động và yêu thích thể thao. Anh biết chơi golf, trượt tuyết và leo núi. Sau khi tham gia Summerland, Zac còn mê luôn môn lướt sóng. Anh cũng có sở thích chơi piano tại nhà và là fan ruột của nhiều bộ truyện tranh nổi tiếng như Death Note, Bleach, Naruto, Dragonball Z...

Có nhiều ca khúc lọt top Billboard Hot 100 nhưng Zac đặt ưu tiên hàng đầu cho diễn xuất. Nhà sản xuất nổi tiếng Simon Cowell từng thuyết phục anh quay lại ca hát nhưng Zac đã từ chối vì anh có chấp nhất đối với nghiệp diễn. Khi tham gia phim chiếu rạp 17 Again, Zac được hỏi rằng nếu được quay về tuổi 17, anh có muốn thay đổi gì không? Anh đã rất vui vẻ nói rằng mình rất hạnh phúc với cuộc sống hiện tại và gọi diễn xuất là công việc tốt nhất trên thế giới này.

Zac từng tay trong tay nhiều cô nàng nổi tiếng của Hollywood như Alexandra Daddario, Michelle Rodriguez, Lily Collins, Teresa Palmer... nhưng được nhiều người biết đến nhất là chuyện tình gà bông với Vanessa Hudgens - cô người yêu Gabriella trong High School Musical.  

Công bằng mà nói, Zac vẫn chưa có được thành công nào nổi trội tại Hollywood. Tuy nhiên, khán giả đã nhớ tới anh là Zac Elfron chứ không phải Troy Bolton. Bằng nỗ lực không ngừng nghỉ, Zac đã vượt qua cái bóng quá lớn mà vai diễn thành công nhất này để lại cho anh.

Ghi dấu ấn bằng những vai diễn ấn tượng trong 17 Again, Neighbors, Baywatch... , sắp tới đây sẽ là thử thách vô cùng lớn cho Zac khi anh tham gia phim mới The Greatest Showman – tác phẩm nhạc kịch, tâm lý, tiểu sử “chuẩn Oscar” bên cạnh hai diễn viên kỳ cựu Hugh Jackman và Michelle Williams. Đây được dự đoán sẽ là một bước đột phá lớn với sự nghiệp của chàng diễn viên Zac Efron.