Rowan Sebastian Atkinson sinh ngày 06 tháng 01 năm 1955, ở Consett, Co Durham, Anh. Mẹ Rowan là Ella May và cha là Eric Atkinson. Cha ông sở hữu một trang trại, nơi Rowan lớn lên với hai người em trai của mình, Rupert và Rodney. Ông theo học Đại học Newcastle và Đại học Oxford, ngành kỹ thuật điện.
Sau đó, Rowan đồng sáng tác và xuất hiện trong Not the Nine O'Clock News (1979), đó là một thành công lớn Và chương trình đã giành được một giải thưởng International Emmy Award và giải British Academy Film Awards cho Chương trình giải trí hay nhất năm 1980 và cũng nhận được giải thưởng British Academy Award. Rowan cũng tham gia các bộ phim điện ảnh Dead on Time (1983), Pleasure at Her Majesty's (1976), Never Say Never Again (1983), The Tall Guy (1989), The Black Adder (1983), Funny Business (1992). Rowan cũng tham gia một số phim truyền hình Blackadder, The Thin Blue Line và Mr. Bean là loạt phim hài nổi tiếng được yêu thích không chỉ trong nước Anh mà còn ở nhiều nước khác.
Rowan hiện sống cùng vợ là Sunetra Sastry và có 2 người con.