Hầu hết công chúng nhớ đến anh bằng tạo hình da trắng toát, trọc đầu, không mũi của Chúa tể Hắc Ám Voldemort. Nhiều mọt phim lại nghĩ về anh qua hình ảnh gã Phát xít máu lạnh Amon Goeth. Anh là Ralph Fiennes – gã quý tộc Anh cao 1m8, diễn đa dạng và vô cùng xuất sắc.
Ralph Nathaniel Twisleton-Wykeham-Fiennes sinh ngày 22.12.1962 tại Suffolk, Anh quốc. Mẹ viết tiểu thuyết, cha là thợ chụp ảnh. Có lẽ vì vậy, tình yêu nghệ thuật đã chảy rất mạnh mẽ trong dòng máu nhà Fiennes. Ngoài Ralph, bốn người em khác cũng theo nghệ thuật. Họ làm đạo diễn, nhạc sĩ, nhà sản xuất và diễn viên. Nhà Fiennes thuộc dòng dõi quý tộc tộc. Ralph là em họ thái tử Charles vương quốc Anh.
Ở tuổi trưởng thành, Raph học ngành hội họa tại đại học Chelsea trước khi nhận ra diễn xuất mới là tình yêu đích thực. Anh bỏ ra 2 năm, từ 1983 đến 1985 để tập luyện tại Học viện kịch nghệ hoàng gia và lên sân khấu cũng tại nhà hát Quốc gia trước khi đạt được những thành tích đáng nể tại công ty Royal Shakespeare.
Ralph Fiennes tấn công màn ảnh truyền hình vào năm 1991 (Prime Suspect). Năm tiếp theo, anh nhận vai chính Heathcliff (Đồi Gió Hú) cùng bạn diễn Juliette Binoche. Sự nghiệp Ralph có bước ngoặt lớn vào năm 1993. Bộ phim kinh điển Schindler’s List đưa anh vụt sáng. Tác phẩm dựa theo câu chuyện có thật về người đàn ông giàu lòng nhân ái Oskar Schindler ra tay cứu giúp 1200 người Do Thái bằng cách thuê họ làm việc do nhà làm phim huyền thoại Steven Spielberg cầm trịch và thắng bảy giải Oscar. Bản Danh Sách Schindler không chỉ giúp Liam Neeson khẳng định bản thân mà còn là cơ hội vàng cho Ralph Fiennes. Tên Phát Xít tàn bạo Amon Goeth khiến khán giả dựng tóc gáy vì vẻ máu lạnh mà anh hóa thân luôn có mặt tại các cuộc bình chọn top phản diện xuất sắc nhất mọi thời đại.
Nhờ Amon, Ralph Fiennes nhận đề cử Oscar đầu tiên. Tuy kém may mắn vì đụng phải đối thủ quá mạnh là ngôi sao kỳ cựu Tommy Lee Jones nhưng Ralph Fiennes cũng giành BAFTA Nam phụ xuất sắc nhất và nhận thêm nhiều giải danh giá khác. Để phù hợp hình ảnh gã quân nhân Goeth, Ralph phải tăng cân khá nhiều nhưng nhanh chóng giảm ngay sau đó.
Có lẽ Ralph có duyên với nhân vật thời chiến. Năm 1996, Ralph Fiennes tiếp tục bùng nổ giới điện ảnh bằng vai Almásy trong bộ phim tình cảm kinh điển The English Patient. Bệnh Nhân Người Anh đoạt đến chín tượng vàng. Nhờ vai diễn này, Ralph nhận hàng loạt đề cử giải thưởng lớn từ Oscar, BAFTA đến Quả Cầu Vàng. Tuy nhiên, anh tiếp tục thua đối thủ quá mạnh là diễn viên kỳ cựu Geoffrey Rush.
Ralph không đóng khung mình ở dạng vai hay dạng phim nào. Anh tích cực “thiên biến vạn hóa” thành những hình tượng khác nhau. Lãng mạn, hành động, tội phạm… đủ cả. Thật khó để nhận ra anh “nam thần” của cô hầu phòng Jennifer Lopez (Maid In Manhattan) từng đóng gã Phát xít Amon Goeth nổi tiếng.
Khán giả đại chúng hầu hết biết đến Ralph Fiennes nhờ vai Chúa tể Hắc Ám Voldemort trong loạt phim Harry Potter. Lớp hóa trang đầu trọc, mất mũi, thân hình xương xẩu và đôi mắt lạnh lẽo khiến khuôn mặt đẹp trai lịch lãm thành đáng sợ.
Thật ra, buổi đầu Ralph chẳng mặn mà gì Chúa tể Hắc Ám. Khi được chọn vào Harry Potter And The Goblet Of Fire, anh không ấn tượng gì về ba phần Harry Potter trước. Người nhà ủng hộ còn bạn bè thì phản đối khiến Ralph rất phân vân. Tuy nhiên, lúc đạo diễn Mike Newell cho anh nhìn trước tạo hình Voldemort, Ralph đã thay đổi suy nghĩ. Cuối cùng, khi thấy trẻ con xem phim và sợ hãi chúa tể hắc ám, Ralph biết mình đã quyết định đúng.
Đặc biệt hơn, người cháu Hero Fiennes Tiffin của anh diễn Tom Riddle – Voldemort thời niên thiếu.
Ngoài Kẻ Mà Ai Cũng Biết Là Ai Đấy, Ralph Fiennes còn xuất hiện trong loạt phim về James Bond, vai đặc vụ M. Trước đó, Ralph từng được cân nhắc vào vai James Bond. Anh sẽ tái xuất ở No Time To Die – ra rạp chiếu phim tháng 10 năm nay.
Năm 2011, Ralph ngồi ghế đạo diễn lần đầu tiên, chuyển thể Coriolanus của Shakespeare. Anh diễn chung với Gerald Butler và Vanessa Redgrave. Cùng năm, anh thắng giải Tony nhờ vai Hamlet trên sân khấu Broadway. Năm 2014, Ralph Fiennes tiếp tục có bộ phim để đời khác – The Grand Budapest Hotel do Wes Anderson đạo diễn.
Từng làm việc cùng bảy vị đạo diễn đoạt Oscar: Steven Spielberg, Robert Redford, Kathryn Bigelow, Anthony Minghella, Sam Mendes và anh em nhà Coen - Joel Coen & Ethan Coen, anh hai lần được đề cử nhưng vẫn chưa thể chạm tay vào tượng vàng. Hy vọng may mắn sẽ tới. Bởi theo Ralph “Giải thưởng giống như những tràng pháo tay, mà diễn viên nào cũng thích nghe vỗ tay cả.”
Sở hữu vẻ ngoài lịch lãm, Ralph từng là ứng cử viên cho vai giáo sư Robert Langdon (The Da Vinci Code). Nhân vật này cuối cùng thuộc về siêu sao Hollywood Tom Hanks. Dĩ nhiên, một diễn viên tài năng như Ralph vẫn có phim dở. Cú ngã ngựa gần nhất của anh là vai trùm tội phạm James Moriarty (Holmes & Watson). Phim do Etan Cohen làm đạo diễn kiêm biên kịch.
Đời sống tình cảm Ralph Fiennes khá “phong phú”. Anh quen nữ diễn viên Alex Kingston khi cùng học tại Học viện kịch nghệ hoàng gia. Họ hẹn hò 10 năm và kết hôn vào năm 1993. Tuy nhiên, sau bốn năm họ chia tay vì Ralph ngoại tình với minh tinh Francesca Annis. Tuy nhiên, cặp đôi đã chia tay vào 2006. Theo nhiều tin đồn, nguyên nhân là do Ralph ngoại tình.
Ralph Fiennes rất tích cực tham gia các hoạt động cộng đồng. Từ năm 1999, anh là đại sứ Quỹ nhi đồng Liên Hợp Quốc UNICEF tại Anh quốc.
Ngoài đặc vụ M, người hâm mộ Ralph Fiennes rất mong chờ ngài đặc vụ kiêm công tước trong tiền truyện Kingsman – The King’s Man. Ralph vẫn còn nhiều dự án lớn thời gian tới. Đó là Farnsworth House – diễn cùng ngôi sao 1m9 Elizabeth Debicki, The Forgiven chung với Jessica Chastain và đặc biệt là phim mới Mathilda – vai NỮ phản diện Trunchbull.