Gần 40 năm trước, tại khu Chinatown ở Los Angleles, giữa những nhóm trẻ con đùa giỡn tinh nghịch, ai mà ngờ được sau này sẽ có một cậu nhóc tạo dựng sự nghiệp vang dội trên toàn cầu. Thậm chí là đứng trước cơ hội trở thành người gốc Việt đầu tiên sở hữu tượng vàng Oscar.

Quan Kế Huy chào đời ở Sài Gòn trong một gia đình người Việt gốc Hoa. Sau đấy anh cùng cả nhà chuyển tới Mỹ định cư, mọi thứ vẫn cứ thật êm đềm cho tới khi một mẩu tin đến từ Hollywood xuất hiện.

Đấy là khi trợ lý của đạo diễn Steven Spielberg thông báo tuyển chọn diễn viên nhí gốc Châu Á tham gia vào dự án mới nhất của ông: Indiana Jones And The Temple Of Doom.

Đúng là Quan Kế Huy có tới buổi casting ấy, nhưng cậu nhóc vốn không có ý định hướng tới làm nghệ thuật. Chính xác là anh trai của cậu mới là người đã tham gia buổi diễn thử. Quan Kế Huy chỉ đứng phía sau, hướng dẫn cho anh mình từng hành động, từng câu thoại, xứng là người em có tâm của năm. Màn “thể hiện” độc đáo ấy vô tình lọt vào mắt xanh của đoàn làm phim. Họ không cần lưỡng lự nhiều, một cuộc gọi đến dành cho Kế Huy Quan rằng anh được chọn cho vai Short Round – trợ lý của tiến sĩ Jones.

Sau 4 năm tới Mỹ, Kế Huy đã đánh bại 6000 đứa trẻ khác để được góp mặt trong bom tấn của vị đạo diễn tạo nên khái niệm “bom tấn mùa hè”. Indiana Jones And The Temple Of Doom thành công rực rỡ tại các rạp chiếu phim, nhận về nhiều lời ở khía cạnh thương mại và được lòng cả giới phê bình. Phim cũng giành chiến Oscar cho hạng mục Hiệu Ứng Hình Ảnh Xuất Sắc Nhất.

Rõ ràng Quan Kế Huy không chủ ý đi tìm danh vọng, chính sự nổi tiếng đã tìm đến cậu. Nhân vật Short Round được mến mộ không thua gì vai chính. Cậu như một “siêu anh hùng” thực thụ, gần gũi với đám nhóc lúc bấy giờ. Hỏi sao không mê cho được khi một chú bé 12 tuổi tung hoành chống lại kẻ ác, vừa lái xe mạo hiểm, vừa rượt đuổi từ đường thủy đến đường sắt, giải phóng cho biết bao nô lệ…, Short Round chính thức là thần tượng của cả người lớn lẫn nhi đồng.

Đến năm 1985, Quan Kế Huy lại có dịp cộng tác với Steven Spielberg trong tác phẩm The Goonies. Phim kể về chuyến phiêu của các cô cậu bé trên cuộc hành trình tìm kho báu thông qua tấm bản đồ cũ. Tiếp tục phát huy thế mạnh cho tuýp vai diễn anh hùng thông minh tháo vát gốc Á, Kế Huy thủ vai Data – nhà khoa học nhỏ với nhiều phát minh kỳ quái nhưng rất can đảm và hết lòng với bạn bè. The Goonies có thể được xem là tựa phim kinh điển, sức ảnh hưởng đến đại chúng vẫn còn duy trì cho tới hiện tại. Như vậy bàn đạp cho con đường ghi tên mình vào hàng ngũ sao hạng A ở Hollywood của Quan Kế Huy đã rất vững chắc. Rồi đây anh sẽ càng tỏa sáng hơn nữa, đem tới niềm tự hào cho cộng đồng người da vàng.

Thế nhưng…, Á Đông hay có câu nói “người tính không bằng trời tính”. Sau The Goonies, các cuộc gọi chào mời tham gia vào kế hoạch trong những phim mới đã chấm dứt với Quan Kế Huy. Tại sao lại như vậy?

Sau những chuỗi huy hoàng đến từ Indiana Jones và The Goonies, Quan Kế Huy tiếp tục góp mặt trong vài series truyền hình, làm khách mời tại một số gameshow, và hết!

Anh từng chia sẻ rằng trong những dịp đi thử vai, tất cả mọi người đều nhận ra đấy là Short Round, họ yêu mến anh, họ thích những thước phim ấy. Cứ như vậy, Kế Huy tin rằng anh gần như sẽ có vai, thì một tuần – hai tuần trôi qua, mọi thứ vẫn im lặng.

Không nản lòng, Quan Kế Huy giữ lửa với nghề bằng việc theo học tại Trường Nghệ Thuật Điện Ảnh Nam California. Sau khi tốt nghiệp, anh lui về hậu trường với vai trò chỉ đạo võ thuật cho diễn viên đóng thế, đồng thời cũng làm trợ lý đạo diễn để có thêm kinh nghiệm.

Ước mơ đứng trước ống kính nhen nhóm trở lại khi Quan Kế Huy có dịp xem Crazy Rich Asians. Không lâu sau, sự nỗ lực nhiều năm của anh được đền đáp khi nghe đến cái tên Everything Everywhere All At Once.

“Tôi đọc kịch bản và nghĩ rằng vai nam chính ấy hoàn toàn hợp với mình. Tôi tự nhủ rằng chắc chắn mình phải được chọn. Thế rồi từng ngày cứ trôi đi, hơn hai tháng không một tin tức gì đã bào mòn hy vọng của tôi. Rồi vợ tôi bảo rằng anh sẽ có được vai đấy, kịch bản đó vốn là viết cho anh, nhất định nó phải thuộc về anh.” – Kế Huy nói.

Lần này thì “nóc nhà” của anh đã đúng. Chuông điện thoại reo lên, Quan Kế Huy vui mừng hét to vì sung sướng. Phần còn lại chính là việc anh đã cùng Dương Tử Quỳnh thể hiện tài năng đỉnh cao trong Everything Everywhere All At Once.

Sự “hồi sinh” của Quan Kế Huy hứa hẹn sẽ còn bùng nổ hơn, khi anh đang có khả năng đoạt được tượng Oscar đầu tiên trong sự nghiệp của mình.

Tại lễ trao giải SAG 2023, Quan Kế Huy vinh dự là người Châu Á đầu tiên giành giải Nam Phụ Xuất Sắc Nhất.

Trên sân khấu, nam tài tử xúc động phát biểu:

“Đây không chỉ là khoảnh khắc của riêng tôi, mà còn là cột mốc cho tất cả những ai luôn phấn đấu để đợi chờ điều tốt đẹp. Cảm ơn vì sự ủng hộ của tất cả mọi người. Dành cho những ai đang ở nhà, những ai xem truyền hình, những ai đang cố gắng từng ngày. Hãy cứ kiên trì theo đuổi giấc mơ của mình, vì thành công sẽ đến với bạn. Xin cảm ơn.”