Luôn bỏ dở mọi thứ khi đang ở thời điểm thành công, cũng chính vì thế mà không ít người gọi Michael Keaton là gã “dở người”…

Michael Keaton tên thật là Michael John Douglas, sinh ngày 5/9/1951 tại Robinson Township, Pennsylvania, Hoa Kỳ. Anh là con út trong gia đình có 7 anh chị em, mẹ anh là Leona Elizabeth (Loftus), một người nội trợ và bố là George A. Douglas, một kỹ sư xây dựng.

Nhắc đến Michael Keaton, ngoài những vai diễn, bộ phim đình đám đã trở thành biểu tượng như Batman, Birdman,… người ta còn biết đến anh là một gã “dở người” giữa chốn Hollywood đầy xa hoa, danh vọng. Gọi như vậy cũng bởi vì anh là người thay đổi không ngừng, luôn bỏ dở mọi thứ khi đang ở thời điểm thành công mà ai cũng khao khát, thèm muốn.

Quyết định khác người đầu tiên của Michael Keaton đó là khi đang học năm thứ 2 tại một trường đại học ở bang Kent, anh đã bỏ ngang và chuyển đến Pittsburgh. Tại đây, chàng trai trẻ nếm phải mùi thất bại khi bị từ chối trong một lần casting vai diễn đóng thế cho một bộ phim hài. Sau đấy, Michael Keaton được nhận vào vị trí quay phim tại một đài truyền hình. Cũng từ đó anh bắt đầu nuôi dưỡng ước mơ được đứng trước ống kính và trở thành một diễn viên thực thụ. Tuy nhiên, trong suốt một thời gian dài, Michael vẫn loay hoay mà vẫn chưa nhận được sự chú ý của các nhà làm phim.

Năm 1968, anh mới có cơ hội được xuất hiện trên ti vi thông qua một số tập phim của MisteRogers' Neighborhood.

Cuộc sống của Michael Keaton lại tiếp tục một hành trình mới khi anh chuyển đến Los Angeles và bắt đầu casting cho các bộ phim truyền hình. Mặc dù chỉ là vai phụ nhưng ít ra sự nỗ lực của anh cũng có được kết quả với những lần tham gia một số phim hay như Maude (1972), The Mary Tyler Moore Hour (1979).

Cột mốc đáng nhớ đầu tiên trong cuộc đời của Michael Keaton cuối cùng cũng xuất hiện, anh đã nhận được vai chính đầu tiên trong loạt phim Night Shift khi 31 tuổi. Đây cũng được xem là “cánh cửa” đã mở ra thêm nhiều cơ hội cho Keaton, anh liên tiếp xuất hiện trong nhiều tác phẩm khác như: Mr. Mom (1983), Johnny Dangerously (1984), Gung Ho (1986)…

Trong đó không thể không nhắc đến bộ phim hài Beetlejuice (1988) của đạo diễn Tim Burton. Vai diễn con ma hiểm độc phải giành lại ngôi biệt thự mà một cặp vợ chồng ma mới tới của Michael Keaton được đánh giá là đã giúp nam diễn viên đạt được một danh tiếng hoàn toàn mới. Có thể nói bộ phim thành công là nhờ công sức rất lớn của Keaton dù cho anh xuất hiện chỉ 17 phút. Kỹ năng nhập vai hoàn hảo của anh quả thực rất lôi cuốn, khiến người xem không thể nào không nhớ đến.

Và sau Beetlejuice, Michael Keaton đã thực sự bước đến đỉnh cao sự nghiệp với bộ phim hay siêu anh hùng Batman (1989). Đạo diễn Tim Burton đã chọn Keaton bởi ông tin rằng anh là diễn viên duy nhất có thể lột tả được khía cạnh đen tối đầy ám ảnh của triệu phú – siêu anh hùng Bruce Wayne.

Quyết định này ban đầu gặp phải sự phản đối gay gắt từ hàng ngàn người hâm mộ của phiên bản truyện gốc. Nguyên nhân đó là vì họ cho rằng Michael Keaton từ trước đến nay chỉ hợp và đóng những vai hài. Ngoài ra phần đông dư luận cũng nhất trí Keaton không có được nét hấp dẫn, điển trai cũng như cơ bắp đạt chuẩn giống Người Dơi trong truyện tranh mô tả. Thế rồi cuối cùng, sau khi bộ phim ra mắt, tất cả đều phải “mắt chữ A mồm chữ O” trước màn trình diễn xuất sắc của nam diễn viên.

Tim Burton đã đúng. Michael Keaton đã thành công. Batman nhận được sự hưởng ướng rộng rãi từ khán giả và sự khen ngợi của giới chuyên môn. Phim trở thành một trong những bộ phim thành công nhất công chiếu vào năm 1989. Và với Michael Keaton, từ đây anh chính thức trở thành siêu sao của Hollywood.

Tuy nhiên chẳng ai có thể hưởng trọn vẹn niềm vui bao giờ. Khi sự nghiệp đang ở đỉnh cao thì nam diễn viên và vợ đường ai nấy đi.

Năm 1992, Michael Keaton tiếp tục trở lại màn ảnh rộng với chiếc mặt nạ siêu ngầu và bộ đồ màu đen bó sát khoe cơ bắp cuồn cuộn. Mặc dù bộ phim vẫn gặt hái được doanh thu khổng lồ nhưng chính bản thân ngôi sao này đã dần cảm thấy chán nản và muốn thoát ra khỏi cái bóng của Người Dơi.

Để rồi vào năm 1993, khi Batman Forever được khởi động và đạo diễn Tim Burton được thay thế bởi Tim Joel Schumacher, nam diễn viên tiếp tục chứng minh danh hiệu “gã dở người” xứng với mình khi từ chối vai diễn kiếm ra tiền (tiền cát sê của anh là 15 triệu USD) để tham gia những dự án khá nhỏ (phim điện ảnh – truyền hình, kịch) nhưng yêu cầu diễn xuất khó hơn rất nhiều lần như: Shakespearian Much Ado About Nothing (1993), My Life (1993), The Paper (1994), Multiplicity (1996), Jackie Brown (1997), Desperate Measures (1998)…

“Thật tuyệt vời khi được tự đưa ra quyết định cho cuộc sống của mình. Nhưng việc gì cũng có cái giá của nó. Tôi có thể đã kiếm được nhiều tiền hoặc nổi tiếng hơn và sống một cuộc đời an nhàn. Chẳng ai muốn đánh mất địa vị, danh tiếng mà mình đang có, nhưng tôi lại không bao giờ muốn bảo vệ điều đó bằng những việc mà mình không muốn làm.

Tôi biết tôi có thể kiếm được bội tiền nếu tôi nhận lời đảm nhiệm những vai diễn mà các studio muốn, bất kể vai gì. Nhưng nếu tôi làm vậy thì tôi sẽ không còn là mình nữa. Tôi sẽ không bao giờ hối hận vì những quyết định “khác người” của mình” – Michael Keaton chia sẻ trên The Guardian.

Sự thay đổi không ngừng, liên tục thử thách bản thân, chấp nhận chịu đựng mọi rủi ro, không màng danh phận mặc cho đời lúc thăng lúc trầm, ở thời điểm đó bất kể ai cũng có thể nói anh ấy không bình thường. Nhưng chẳng ai ngờ tất cả những lần “dở người” đó đều là cơ sở cần để Michael Keaton có thể xuất sắc tỏa sáng trong siêu phẩm Birdman.

Không còn là một siêu anh hùng giàu có vạn người mê, vai diễn lần này của anh là một ngôi sao đã hết thời đang cố gắng tìm lại ánh hào quang qua công việc đạo diễn kiêm diễn viên chính của vở kịch What We Talk About When We Talk About Love, tại rạp St. James của sân khấu Broadway lừng danh. Chỉ nghe qua thôi cũng đã biết đây đích thị là câu chuyện dành riêng cho Michael Keaton.

Nếu không có những năm tháng trải nghiệm đầy gian khổ kể trên, chắc chắn ngôi sao hơn 60 tuổi này sẽ không thể hiện được sự giằng xé trong nội tâm, những đau đớn và tất nhiên là cả nỗi trăn trở, nỗ lực không biết mệt mỏi của nhân vật xuất sắc như vậy. Nhân vật Riggon Thomson được tất cả đón nhận, giới chuyên môn không ngần ngại khẳng định rằng đây là vai diễn tuyệt vời nhất đến thời điểm này của Michael Keaton.  

Chẳng ai có thể khẳng định nam tài tử này sẽ còn có quyết định khác người nào nữa không. Biết đâu sắp tới anh sẽ lại thay đổi và làm một việc sẽ khiến mọi người bất ngờ. Nhưng chắc chắn rằng ở thời điểm hiện tại, không phải ai cũng đủ động lực và dũng cảm để có thể sống “dở người” như chính Michael Keaton.