Đôi mắt xanh mơ màng, lông mi dài, mái tóc nâu lãng tử, má lúm đồng tiền và giọng nói truyền cảm… Jake Gyllenhaal đẹp như chàng hoàng tử bước ra từ cổ tích. Và thực tế, anh cũng từng thủ vai hoàng tử trong Prince of Persia: The Sands of Time do Disney sản xuất.
Jacob Benjamin Gyllenhaal thuộc hội con nhà nòi chính hiệu. Cha anh, Stephen Gyllenhaal làm đạo diễn. Naomi Foner, mẹ anh- nhà sản xuất kiêm biên kịch. Mẹ đỡ đầu là ngôi sao kỳ cựu Jamie Lee Curtis còn chị gái anh chính là nữ diễn viên nổi tiếng với những nhân vật nội tâm phức tạp- Maggie Gyllenhaal.
Sống tại gia đình như thế, chẳng có gì ngạc nhiên khi cậu bé Jake bắt đầu sự nghiệp điện ảnh từ nhỏ. Mười một tuổi, anh tham gia phim hài tâm lý City Slicker, thủ vai con trai diễn viên gạo cội Billy Crystal. Vai quan trọng đầu tiên trên màn ảnh rộng của Jake là ở phim hay October Sky năm 1999. Tuy nhiên, phải đợi đến năm 2001, anh mới có màn trình diễn đột phá với Donnie Darko trong phim ly kỳ cùng tên. Nhờ cậu bé tuổi teen có tâm lý phức tạp, Jake nhận đề cử Tinh Thần Độc Lập cho Nam chính xuất sắc nhất.
Jake Gyllenhaal không ngần ngại thử sức mình bằng hàng loạt vai diễn cũng như thể loại phim khác nhau. Anh tham gia phim hài lãng mạn- Bubble Boy (2001), sánh vai cùng Jennifer Aniston ở phim tâm lý được giới phê bình tán thưởng- The Good Girl (2002). Có khi Jake trở thành chàng trai trẻ đau buồn trước cái chết của cô vợ sắp cưới- Moonlight Mile (2002), lúc lại vật lộn với tự nhiên để sống sót giữa thảm họa thế giới (The Day After Tomorrow- 2004).
Chưa giới hạn bản thân, Jake còn lấn sân sang kịch nghệ. Lần đầu tiên anh lên sân khấu là vở This Is Our Youth của biên kịch lừng danh Kenneth Lonergan. Vở diễn được yêu thích nồng nhiệt và diễn suốt tám tuần liền. Anh tiếp tục xuất hiện ở nhiều vở diễn khác và đạt thành công đáng kể.
Tuy nhiên, bước ngoặt lớn trong sự nghiệp Jake Gyllenhaal xảy ra vào năm anh hai mươi lăm tuổi, bổi tác phẩm kinh điển đề tài đồng tính mà cả giới phê bình lẫn khán giả yêu mến Brokeback Mountain. Nhờ đạo diễn Lý An cùng diễn xuất trên cả tuyệt vời của Jake Gyllenhaal và cố ngôi sao Heath Ledger, chuyện tình đẹp nhưng bi thương giữa hai chàng cao bồi thập niên 60 đã được tái hiện trên màn ảnh rộng. Nhờ sự xuất sắc này, Jake nhận đề cử Oscar Nam phụ xuất sắc nhất cùng hàng loạt giải thưởng khác như BAFTA, đề cử SAG và giải Sao thổ…
Nhận nhiều vinh quang khi còn rất trẻ, Jake không ngủ quên mà vẫn miệt mài tìm tòi trải nghiệm thế giới điện ảnh. Anh tham gia đủ thể loại từ trinh thám điều tra- Zodiac (2007) đến chiến tranh đầy bi kịch- Brothers (2009), lúc lại phiêu lưu hành động kiểu tuổi teen – Prince Of Persia: The Sand Of Time (2010), lúc hài hước ngọt ngào- Love & Other Drugs (2010).
Vào những năm 2010, Jake bắt đầu chú trọng dạng vai “khó nuốt” trong các phim “khó nhằn” đòi hỏi diễn xuất hơn. Source Code (2011), End Of Watch (2012), Prisoners (2013), Southpaw (2015)… Nhân vật anh đóng thường có số phận bi kịch, vợ hoặc bạn gái bị giết ngay đầu phim.
Đa số các tác phẩm điện ảnh Jake tham gia. giới phê bình đều khen ngợi. Và ngay cả khi bộ phim bị họ quay lưng, diễn xuất của anh vẫn luôn nhận tán dương. Đặc biệt, nhờ gã phóng viên biến chất trong Nightcrawler (2014), Jake Gyllenhaal lần nữa tạo cơn sốt. Anh nhận đề cử Quả ầu Vàng, SAG và BAFTA. Không nhận đề cử Oscar, nhưng với nhiều người, Louis Bloom hoàn toàn xứng đáng được một vị trí, thậm chí là tượng vàng vì ấn tượng quá sâu sắc mà anh tạo ra.
Có thể nói, kỹ năng diễn xuất của Jake là chẳng thể bàn cãi. Anh luôn tạo được điểm nhấn cho nhân vật mình thủ vai cũng như để lại dấu ấn sâu sắc cho khán giả. Oscar nợ Jake Gyllenhaal một tượng vàng.
Dù nổi tiếng, Jake chẳng hề xem hào quang ngôi sao quan trọng nhất. Anh phát biểu rằng, tìm hiểu về cuộc sống này mới là việc mình theo đuổi.
Với nét quyến rũ trời sinh và từng tham gia tác phẩm đề tài đồng tính, chẳng lạ gì khi tin đồn cho rằng Jake là bisexual. Jake chẳng khó chịu mà nửa đùa nửa thật điều đó sẽ giúp anh diễn được nhiều dạng vai khác nhau. “Tôi chưa bao giờ bị nam tính hấp dẫn nhưng tôi không e ngại nếu điều đó xảy ra.”
Đóng cặp rất ngọt trong Brokeback Mountain, Jake và Health Ledger còn là đôi bạn chí thân. Anh nhận đỡ đầu cho Matilda Ledger- con của Health và nữ minh tinh Michelle Williams. Jake, “Wolverine” Hugh Jackman và “Deadpool” Ryan Reynolds thường trêu chọc nhau trên mạng xã hội.
Thân thiện, ngọt ngào, lịch sự… Jake cũng có nhiều mối quan hệ với các minh tinh nữ. Anh chơi thân cùng Natalie Portman và Bryce Dallas Howard. Về đường tình cảm, ngoài hai nữ minh tinh xinh đẹp tài năng Kirsten Dunst cùng Reese Witherspoon, Jake còn mối tình nổi tiếng cùng nữ ca sĩ tài năng nhưng lắm thị phi Taylor Swift. Hiện chàng lãng tử đang hẹn hò cùng cô bạn gái trẻ- người mẫu Pháp, Jeanne Cadieu.
Với Jake Gyllenhaal, Spider-Man là duyên nợ khó dứt. Năm 2004, Sony từng chọn anh làm Peter Parker thế cho Tobey Maguire đang gặp chấn thương không thể đóng phim lúc đó. Tuy nhiên, Tobey đã thuyết phục được nhà sản xuất giữ lại mình và Jake đành từ bỏ lớp áo Người Nhện. Hơn mười năm sau, cuối cùng anh lại có cơ hội tham gia phim về Spider-Man nhưng bằng vai trò khác, một kẻ chưa biết bạn hay thù của Nhện nhọ ở Người Nhện Xa Nhà.
Dù là người tốt hay phản diện, chắc chắn, khán giả vẫn mong muốn nam diễn viên tài năng và đẹp trai này được sống sót để tiếp tục góp mặt ở những phần phim mới tiếp theo.