Elle Fanning bước vào nghiệp diễn xuất từ năm 3 tuổi. 20 tuổi, cô sở hữu vị trí mà bất kỳ ai đang theo đuổi con đường danh vọng ở Hollywood cũng mơ ước. Duy chỉ có một điều mãi không thay đổi, Elle Fanning mãi là cô công chúa xinh đẹp mà ai cũng muốn bảo vệ, yêu thương như chính nhân vật của cô trong Malenficent vậy…
Elle Fanning sinh ngày 9.4.1998 tại Conyers, Georgia trong một gia đình có không ít người nổi tiếng: bố mẹ cô là Steven J. Fanning và Heather Joy – cũng từng là những diễn viên, ông ngoại cô là cầu thủ bóng đá Eick Arrington, dì của cô là phóng viên Jill Arrington của đài ESPN. Và đặc biệt, chị gái của Elle Fanning chính là nữ diễn viên – người mẫu sáng giá Dakota Fanning.
Dakota Fanning từng chia sẻ về mối quan hệ của hai chị em: “Chúng tôi cũng giống như bao chị em gái khác. Chúng tôi cùng đến trường và cùng chơi với nhau”.
2001–2013: Nổi danh từ khi còn rất nhỏ
Fanning bắt đầu tham gia diễn xuất từ trước năm 3 tuổi. Nhân vật đầu tiên mà cô đảm nhiệm là phiên bản hồi nhỏ của chị gái Dakota trong phim I Am Sam. Tiếp đó vào năm 2002, khi 4 tuổi, Fanning đã “đánh bại” chị gái mình và giành được vai chính đầu tiên trong bộ phim hài Daddy Day Care.
Tuy nhiên phải đến 2 năm sau, tài năng của nữ diễn viên trẻ này mới thực sự được khẳng định khi cô được chọn để đảm nhiệm vai Ruth trong The Door in the Floor cùng với Jeff Bridges và Kim Basinger. Ban đầu, các nhà sản xuất dự định tìm kiếm một cặp diễn viên nhí song sinh để có thể đáp ứng được lịch quay dày đặc. Nhưng sau đó sự thể hiện xuất sắc của Fanning đã khiến họ cực kỳ ấn tượng và từ bỏ kế hoạch này.
Cuối năm 2003, Fanning xuất hiện trong Because of Winn-Dixie với một vai nhỏ có tên là Sweetie Pie Thomas. Năm 2004, ngôi sao nhí cùng chị gái mình tham gia lồng tiếng Anh cho hai nhân vật chính trong phim hoạt hình đình đám My Neighbor Totoro. Cũng trong năm này, Fanning quay bộ phim I Want Someone to Eat Cheese With. Đầu năm 2005, cô bé tiếp tục thực hiện một số cảnh trong Charlotte’s Web. Tuy nhiên sau đó những đoạn phim này đã không được sử dụng trong bản trình chiếu chính thức của tác phẩm. Giữa năm 2005, Fanning đảm nhận vai Debbie, cháu gái của Richard và Susan Jones (được thể hiện lần lượt bởi Brad Pitt và Cate Blanchett) trong Babel. Đầu năm 2006, nữ diễn viên 8 tuổi cùng lúc quay một số cảnh trong cả hai bộ phim là The Nines và Déjà Vu. Giữa năm này, cô còn quay phim The Lost Room – một bộ phim truyền hình thuộc thể loại khoa học viễn tưởng.
Cũng trong năm 2006, cô bé xuất hiện trong tập phim Need to Know của House: MD. Ngoài ra, Fanning còn góp mặt trong một tập phim của Criminal Minds. Đến cuối năm, Elle Fanning bắt đầu nhận được các lời mời để casting vai chính.
Đầu tiên đó là vai diễn Emma Learner trong Reservation Road – bộ phim nói về một vụ tai nạn thảm khốc trong đó anh trai của cô bé đã bị sát hại. Đến đầu năm 2007, Fanning tái hợp với hai ngôi sao kỳ cựu Brad Pitt và Cate Blanchett trong The Curious Case of Benjamin Button. Cũng giữa năm này, Fanning và Felicity Huffman đảm nhận vai chính trong phim truyền hình Phoebe in Wonderland.
Từ tháng 7 – 10.2007, Fanning xuất hiện trong The Nutcracker in 3D với vai diễn Mary. Bộ phim được thực hiện tại các quốc gia Budapest, Hungary và khởi chiếu chính thức vào cuối năm 2010. Tháng 3.2008, Fanning và chị gái Dakota được dự kiến sẽ cùng đóng chính trong My Sister's Keeper. Tuy nhiên khi biết được mình phải cạo trọc đầu để hoàn thiện vai diễn, Dakota đã quyết định từ chối tham gia. Sau đó, hai vai diễn này đã được thể hiện bởi Abigail Breslin và Sofia Vassilieva.
Kế đó, Fanning tham gia bộ phim Somewhere của biên kịch từng đạt giải Oscar là Sofia Coppola. Được biết, chuyện phim xoay quanh cuộc đời của một “bad-boy” – người buộc phải nhìn nhận và thay đổi cách sống của mình khi bỗng dưng vào một ngày, con gái của anh ta (do Fanning thủ vai) xuất hiện. Cuối cùng, Somewhere giành được giải thưởng cao quý Sư Tử Vàng tại Liên hoan phim Venice lần thứ 67.
Cuối năm 2010, Fanning nhận đóng vai hồn ma “V” trong bộ phim Twixt của Francis Ford Coppola. Một năm sau đó, nữ diễn viên đảm nhiệm vai chính trong bộ phim khoa học viễn tưởng Super 8 của đạo diễn J. J. Abrams. Phim được công chiếu vào tháng 10.2011 với nội dung kể về một nhóm trẻ em đang phải đối mặt với những điều kỳ lạ xảy ra tại thị trấn của chúng. Tờ The Telegraph đã nhận xét rằng màn diễn xuất của Fanning chính là một trong những điểm nhấn mạnh nhất tạo nên sự hấp dẫn của bộ phim.
Tháng 12.2011, Fanning xuât hiện trong tác phẩm We Bought a Zoo của Cameron Crowe. Theo đó cô đóng vai Lily, một cô gái 13 tuổi đang làm việc tại một cửa hàng và sống cùng với người thân duy nhất là Kelly (do Scarlett Johansson thủ vai).
Tháng 9.2012, Fanning đảm nhiệm vai chính Ginger trong phim truyền hình mang tên Ginger & Rosa. Bộ phim được đạo diễn bởi Sally Potter và bắt đầu được lên sóng từ 19.10.2012. Qua tác phẩm này, Fanning đã nhận được rất nhiều sự cổ vũ và yêu mến của khán giả cũng như giới chuyên môn. A.O. Scott trên tờ The New York Times đã viết rằng: “Fanning đem đến một màn trình diễn tuyệt vời được pha trộn bởi sự đĩnh đạc, mạnh mẽ và đầy kỹ thuật. Thật không ngờ cô ấy có thể làm tốt ở mức độ như vậy”. Còn Ty Burr, nhà phên bình phim của The Boston Globe đã dành lời ca ngợi cho sự tỏa sáng của Fanning, “cảm xúc mà nữ diễn viên tạo ra cho nhân vật Ginger hoàn toàn thuyết phục và đáng ngưỡng mộ”.
2014–Đến nay: Ngôi sao toàn cầu
Năm 2014, Fanning cùng với Angelina Jolie đảm nhiệm vai chính trong bom tấn Maleficent của hãng Walt Disney. Đây là dự án live-action từ phim hoạt hình đình đám Nàng Công Chúa Ngủ Trong Rừng của nhà Chuột. Ngoài ra trong thời gian này, nữ diễn viên còn xuất hiện trong một số phim như Western Young Ones, Low Down.
Sau khi đảm nhiệm vai cô con gái Nikola Trumbo trong phim điện ảnh Trumbo (2015), một năm sau đó, Elle Fanning hóa thân thành Jesse trong phim tâm lý kinh dị The Neon Demon được đạo diễn bởi Nicolas Winding Refn. Tác phẩm được ra mắt đầu tiên tại Liên hoan phim Cannes 2016, chính thức ra mắt trên toàn thế giới từ ngày 24.6.2016 và có kết quả doanh thu không mấy khả quan tại phòng vé. Cũng trong năm này, Fanning xuất hiện trong 20th Century Women của Mike Mills. Bộ phim ra mắt đầu tiên tại liên hoan phim New York tháng 10.2016 và chỉ công chiếu giới hạn vào tháng 12.2016. Ngoài ra, cô còn đảm nhiệm vai chính trong bộ phim Live by Night của Ben Affleck.
Năm 2017, Fanning tham gia dự án The Vanishing of Sidney Hall của Shawn Chris. Cùng năm, cô xuất hiện trong phim khoa học hài viễn tưởng của John Cameron Mitchell - How to Talk to Girls at Parties (dựa trên truyện ngắn của Neil Gaiman).
Năm 2018, Fanning cùng Peter Dinklage đóng vai chính trong I Think We're Alone Now của đạo diễn Reed Morano. Phim được ra mắt vào 21.1.2018 tại lễ liên hoan phim Sundance và công chiếu chính thức vào tám tháng sau đó. Cùng với đấy, nữ diễn viên cũng đảm nhiệm vai chính trong Galveston của đạo diễn Mélanie Laurent và Teen Spirit của đạo diễn Max Minghella.
Năm 2019 tiếp tục là một năm tỏa sáng của Elle Fanning. Không chỉ liên tục được nhắc đến bởi nhan sắc vô cùng nổi bật trên báo chí truyền thông, sự nghiệp của nữ diễn viên cũng có nhiều bước tiến quan trọng. Điển hình như vào tháng 5, Fanning chính thức trở thành thành viên ban giám khảo trẻ tuổi nhất trong lịch sử của lễ Liên hoan phim Cannes. Sau đó, hai dự án mà cô đảm nhiệm vai chính là Maleficent: Mistress of Evil và A Rainy Day In New York lần lượt ra mắt đồng thời nhận được nhiều phản hồi khá tích cực tại phòng vé.
Có thể nói Elle Fanning đang ở trong thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, cô sở hữu vị trí mà bất kỳ ai đang theo đuổi con đường danh vọng ở Hollywood cũng mơ ước. Hy vọng rằng trong tương lai, nữ diễn viên sẽ tiếp tục phát huy được thế mạnh của mình và mang đến những vai diễn ấn tượng hơn nữa.