Nổi tiếng với phong cách dựng phim hack não cùng lối kể chuyện thu hút và phi tuyến tính, biên kịch kiêm đạo diễn Christopher Nolan là nhà làm phim nổi tiếng hàng đầu hiện nay. Đôi lúc, tên tuổi Nolan còn lấn át cả dàn diễn viên nổi tiếng tham gia phim do ông thực hiện. Công chúng háo hức ra rạp để xem phim thương hiệu Christopher Nolan còn hơn ngắm minh tinh Hollywood. 31 năm lăn lộn hành nghề, Nolan đã đi một bước dài, từ nhà làm phim kinh phí thấp đến việc thực hiện dự án lớn hàng trăm triệu $.
Sinh ngày 30.07.1970, Nolan sớm thể hiện năng khiếu nghệ thuật. Năm lên 7, ông bắt đầu quay các phim ngắn bằng chiếc máy quay Super-8 của cha. Khi học ngành Văn học Anh tại Đại học London, ông tham gia cộng đồng yêu phim tại đây và bắt đầu quay những bộ phim bán chuyên nghiệp – 16 mm. Cũng trong thời gian đó, Nolan học cách làm phim độc lập, kinh phí thấp, ít thành viên và đạo cụ đơn giản. Sau này, ông ứng dụng tất cả vào tác phẩm noir ly kỳ đầu tay – Following (1998). Phim chỉ mất khoảng 6000 $ phí sản xuất. Phim gây chú ý tại các liên hoan phim quốc tế, có suất ra rạp và giúp Nolan đủ uy tín để kêu gọi đầu tư cho dự án phim tiếp theo.
Tác phẩm thứ 2 – Memento (2000) chính thức giúp Nolan nổi tiếng. Phim do chính tay ông viết kịch bản từ truyện ngắn người em trai Jonathan chắp bút và ngồi ghế chỉ đạo với sự tham gia của ngôi sao thực lực Guy Pearce. Memento giúp Nolan nhận hàng loạt vinh dự lớn lao, bao gồm đề cử Oscar và Quả Cầu Vàng cho Kịch bản gốc xuất sắc nhất. Tới tận ngày nay, phim vẫn được đánh giá là thuộc hàng xuất sắc nhất, xếp hạng 55 top phim IMDb bình chọn. Thành công nối tiếp thành công, Nolan tiếp tục ra lò Insomnia (2002) “hack não”- Al Pacino, Robin Williams và Hilary Swank đóng chính. Phim tiếp tục nhận cơn mưa lời khen từ giới phê bình.
Lúc này, Nolan viết xong kịch bản bom tấn Inception. 80 trang nội dung đầy kinh dị về Kẻ Đánh Cắp Giấc Mơ đã đặt lên bàn các nhà sản xuất Warner Bros. Tuy nhiên, nhận thấy cần thêm kinh nghiệm trước khi thực hiện siêu phẩm tầm cỡ trăm triệu $, Nolan tạm gác lại “giấc mơ: và nhận ghế chỉ đạo dự án Batman.
Quyết định thông minh ấy đưa tên tuổi Christopher Nolan nổi khắp toàn cầu cũng như giúp thương hiệu Người Dơi hồi sinh mạnh mẽ. Mở đầu bằng Batman Begins kinh phí 150 triệu $ và doanh thu hơn 370 triệu $. Tuy không quá thành công về phòng vé nhưng những đánh giá tích cực từ giới chuyên môn là tín hiệu đáng mừng. Vì vậy, chẳng có gì ngạc nhiên khi The Dark Knight vô cùng ấn tượng. Cả khán giả lẫn giới phê bình đều yêu thích cuồng nhiệt. Kỵ Sỹ Bóng Đêm trở thành chuẩn mực cho dòng phim siêu anh hùng, luôn được công chúng ca ngợi là bộ phim đề tài superhero hay nhất. Phim thắng hơn 1 tỷ $ phòng vé toàn cầu. Nolan và phim nhận đề cử tại nhiều giải thưởng lớn D.G.A, W.G.A, P.G.A và 8 đề cử Oscar.
Trong thời gian đó, ông cũng thực hiện một dự án ly kỳ bí ẩn mang tên The Prestige. Tác phẩm về ảo thuật gia với sự tham gia của Christian Bale và Hugh Jackman tuy không tạo tiếng vang lớn nhưng vẫn tương đối thành công.
Lúc này, tên tuổi Nolan đã chín muồi, đủ sức khiến các nhà sản xuất tin tưởng và kéo khán giả ra rạp chiếu phim. Vì vậy, Inception đề tài học búa được gật đầu sản xuất. Kịch bản và đạo diễn đều do Nolan đảm nhận. Phim quy tụ dàn ngôi sao trong mơ - Leonardo DiCaprio, Ken Watanabe, Joseph Gordon-Levitt, Marion Cotillard, Ellen Page, Tom Hardy, Cillian Murphy và Michael Caine. “Ăn theo” thành công Kỵ Sỹ Bóng Đêm và thương hiệu Nolan, Inception tiết kiệm cả trăm triệu $ chi phí quảng bá. Kẻ Đánh Cắp Giấc Mơ tiêu tốn 160 triệu $ sản xuất và thu về 800 triệu $ doanh thu phòng vé. Đoạn kết phim hay này trở thành tình tiết gây tranh cãi nhất năm. Inception nhận 8 đề cử Oscar, bao gồm cả Phim hay nhất và Kịch bản xuất sắc nhất. Đáng tiếc, phim chỉ thắng 4 giải không quan trọng. Dù vậy, cho đến nay, sau 10 năm, khi chiếu lại, Inception vẫn tạo nên những tràng tranh luận bất tận về cái kết.
The Dark Knight Rises ra rạp vào năm 2012, tiếp tục được sự ủng hộ từ phòng vé và giới chuyên môn. Nolan hoàn tất chuỗi ba phim để đời. Nhờ Người Dơi thành công ngoài sức tưởng tượng, Warner Bros. tin tưởng giao cho Nolan sản xuất Man Of Steel. Năm 2014, Nolan tiếp tục viết kịch bản, đạo diễn và kiêm luôn nhà sản xuất bom tấn khoa học viễn tưởng Interstellar. Với sự tham gia của loạt tên tuổi Matthew McConaughey, Anne Hathaway và Jessica Chastain. Nhờ danh tiếng ekip, bộ phim có đề tài tưởng khó cảm này chẳng những điểm cao trên các trang phê bình mà còn được khán giả đón nhận nồng nhiệt. Phim thu hơn 670 triệu $ toàn cầu. Ba năm sau đó, Nolan thử sức đề tài chiến tranh bằng Dunkirk và cũng đạt thành công đáng ngưỡng mộ. Tác phẩm trăm triệu $ thắng 3 Oscar và càn quét hơn 525 triệu $.
Năm nay, ông trở lại bằng bom tấn 200 triệu $ mang tên Tenet. Có lẽ do sinh tháng 7, Christopher Nolan rất thích phát hành phim tháng này. The Dark Knight, Inception, The Dark Knight Rises, Dunkirk đều ra rạp tháng 7. Ban đầu, Tenet dự kiến chiếu 17.7.2020, dù vướng dịch Covid vẫn cố dời đến 31.7 trước khi buộc phải ấn định chiếu vào cuối tháng 8 vì tình hình bất ổn trên thế giới.
Phía sau Christopher Nolan thành công là người phụ nữ tuyệt vời – Emma Thomas. Bà sản xuất các dự án của ông. Họ có 4 đứa con. Nolan và Thomas đồng sáng lập công ty Syncopy.
Được giới chuyên môn yêu thích cũng như là đạo diễn hiếm hoi công chúng biết mặt nhớ tên nhưng đáng tiếc Nolan vẫn vô duyên với tượng vàng Oscar dù đã sở hữu đến 5 đề cử.